Tiedämme kaikki jo mitä Traveller's Talesin Lego-peleiltä voi odottaa, niin hyvässä kuin pahassakin. Näiden keveä tasohyppely ja riemukkaat tulkinnat suosituista elokuvasarjoista ovat fyysistä komediaa pursuavaa tervehenkistä hauskanpitoa. Ne ovat myös hirmuisen koukuttavia. Sarja on kuitenkin jämähtänyt paikalleen, eikä kaavaan ole tehty oikeastaan mitään merkittäviä lisäyksiä sitten ensimmäisen Lego Star Warsin. Onneksi tähän tulee nyt kuitenkin muutos. Lego Lord of the Rings tuo mukanaan joitain radikaaleimpia ja hämmästyttävimpiä uudistuksia, mitä Lego-peleissä on koskaan nähty.
Unohtakaa kaikki mitä muistatte pienistä keskusmaailmoista ja ovista jotka johtavat lyhyisiin, lineaarisiin kenttiin. Tässä pelissä koko Keskimaa on avoinna tutkittavaksi, ja sen kartta muistuttaa J.R.R. Tolkienin alkuperäisiä piirustuksia. Pelaaja pääsee Frodona, tai yhtenä 80 muusta pelattavasta hahmosta, matkustamaan tämän vaarallisen maailman ja koko Sormusten Herra -trilogian lävitse, aina Mordoriin asti. Lego-Mordoriin, siis.
Suurimmaksi osaksi pelin sisältö ammentaa Peter Jacksonin elokuvatrilogiasta, lainaten siitä jopa alkuperäistä dialogia osaksi välianimaatioitaan. Mukana on kuitenkin myös rutosti kirjoihin perustuvia sivutehtäviä. Uteliaita seikkailijoita vastaan tulee vaarallisia olentoja ja luolastoja, joka tekee tästä Lego-pelistä huomattavasti edeltäjiään eläväisemmän.
Kaikki tässä pelissä viittaakin enemmän toimintaseikkailuun kuin kepeään höpöhiekkalaatikkoon. Tällä kertaa kamera liikkuu kunnolla, myös toiselle pelaajalle silloin kun co-op -tila on päällä. Hahmot myös kehittyvät ensimmäistä kertaa tarinan edetessä. Pelaaja voi myös hankkia aivan uusia aseita ja haarniskoita keräämällä harvinaisia Lego-palikoita ja viemällä nämä sepälle.
Eihän kyseessä kuitenkaan olisi Lego-peli ilman niiden tunnusomaista huumoria, ja tämän tasapainottamiseen tarinan synkempien osien kanssa on nähty paljon vaivaa. Yksi mainittavista hetkistä tulee Uruk-hai -sotilaiden surressa kaatunutta toveriaan ennen Ämyrilinnan muureille rynnistämistä. Hymyksihän tällainen pakostakin vetää.
Tolkienin fantasiauniversumi on omanlaisensa taikamaailma, ja niin on Legokin. Siksi onkin niin hienoa nähdä nämä kaksi viimeinkin yhdessä. Traveller's Tales näyttää pelaavan vahvuuksiaan lähdemateriaalissa, antaen pelille kerrassaan mahtavaa potentiaalia. Tämä riittää tekemään Lego Lord of the Ringsistä pelin jota odotan eniten tänä syksynä.